Trineo con huskies, safari de moto de nieve… las frías latitudes alrededor de Rovaniemi, en la Laponia finlandesa, son tierra no solo de Papa Noël sino de todo tipo de aventuras en la naturaleza.
Es el viaje deseado por muchas familias con niños: Rovaniemi, al norte de Finlandia, conocida como el hogar de Santa Claus. De hecho, lo habitual es que desde noviembre a finales de enero la ciudad (que fue diseñada por el gran Alvar Aalto y tiene forma de asta de reno) se llene de turistas llegados de todos los rincones que acuden para conocer al icono de la Navidad.
Pero no hay que engañarse: ya desde la ventanilla del avión uno intuye que hay muchísimo más que hacer que visitar al regordete del traje rojo, aunque no nos engañemos: la visita es ineludible, seas grande o chico hay que dejarse caer por allí, hacer la cola de rigor (un elfo nos cuenta que hasta que construyeron las instalaciones de madera la cola se hacía en la calle, aguantando como pudieses el frío de estas latitudes) y contar tus deseos a Santa. Por supuesto, hacerte una foto con él y llevarte algo de la tienda. Sin embargo, insistimos, es en las actividades en plena naturaleza donde se encuentra el verdadero encanto de la región. Desde paseos en trineo con huskies o renos, hasta safaris en motos de nieve, hay una amplia gama de opciones para aquellos que buscan una experiencia más activa en la región.
Amanece que no es poco en Rovaniemi. Pero amanece poco y tarde: sobre las 10 y pico de la mañana y con una especie de luz grisácea que nos acompañará todo el día. Y el todo casi sobra porque en estas fechas a las 16 horas de la tarde ya es noche cerrada. El invierno en Rovaniemi es imponente. Las temperaturas pueden caer hasta los -25 grados centígrados, aunque en este caso, el termómetro marca un «más soportable» -11 grados. A pesar de la escasa luz del sol, debido a la corta duración de las horas diurnas en diciembre, el paisaje cubierto de nieve y el cielo gris crean una atmósfera única y sobrecogedora.
Una de las experiencias más recomendadas es el safari en moto de nieve, organizado por la empresa Arctic Lifestyle. Este safari familiar (insistimos en familiar porque los menores también pueden hacerlo), que dura unas tres horas, permite recorrer paisajes invernales impresionantes. La actividad está pensada para ser accesible incluso para aquellos que no tienen experiencia en conducir motos de nieve. «Los niños, que suelen ir en trineos o como acompañantes de los adultos, disfrutan enormemente de la experiencia», dice Priscila Fernández, portavoz de Arctic Lifestyle. La excursión comienza a unos 30 minutos de Rovaniemi, en Santavaara, y sigue un recorrido por paisajes invernales únicos, incluyendo la travesía sobre lagos helados y un bosque nevado.
A lo largo del recorrido, los guías realizan varias paradas para permitir que los participantes disfruten del paisaje y tomen fotos. Además, al final del safari, los pequeños tienen la oportunidad de conducir una mini moto de nieve en un circuito diseñado especialmente para ellos. El precio de esta experiencia para dos adultos y un niño es de 340 euros e incluye todo el equipo necesario, transporte y una bebida caliente y pastas al final del recorrido. Arctic Lifestyle también ofrece opciones más extremas, como safaris de varios días o excursiones para avistar auroras boreales.
Otro de los grandes atractivos de la región es la sauna finlandesa, una tradición nacional, gusta tanto casi como el regaliz negro del que los finlandeses son forofos. Aunque la sauna es conocida internacionalmente, pocas personas saben que su origen es finlandés. Las saunas finlandesas son secas y suelen tener temperaturas entre 80°C y 100°C. Se caracterizan por estar construidas en madera, lo que les otorga un aroma único cuando el espacio se calienta. La sauna es un lugar de relajación y purificación y, según las antiguas costumbres, incluso se usaba para el parto debido a sus condiciones higiénicas y su calor reconfortante.
Consejos útiles para viajar a Rovaniemi
Si planeas realizar actividades al aire libre en Laponia, es fundamental contar con ropa adecuada para el frío extremo. Se recomienda vestirse en capas: calcetines gruesos de lana, botas para nieve (al menos un número más grande que el habitual) y guantes dobles (uno interior de lana o algodón y otro exterior impermeable). Además, los gorros con orejas son una opción cómoda para protegerse del frío. Si no deseas cargar con tanto equipaje, Arctic Lifestyle ofrece alquiler de ropa y calzado adecuado para las bajas temperaturas.
Si buscas llevarte un recuerdo tras tu viaje, la ropa de abrigo, guantes y gorros son opciones populares, aunque caras. Los productos gourmet también son una excelente elección. El reno (se dice poro) es un producto típico, disponible en loncheados en los supermercados. El salmón, por su parte, es muy accesible y delicioso. Para los amantes de los dulces, el chocolate Fazer, una marca local, es una opción que no defrauda. Te aconsejamos que compres la Winter Edition: no falla, pero recuerda comprar varias tabletas (cuando lo pruebes lo entenderás).
Y ahora que estamos en Navidad quizás te apetezca poner en tu mesa navideña un plato típico de estas tierras porque no todo va a ser capón relleno o besugo, ¿verdad? Te proponemos elaborar lohikeitto, que es sopa de salmón y que está de rechupete. Esta sopa, a base de salmón, patatas, puerro, caldo de pescado, nata y mantequilla, es fácil de hacer y perfecta para calentar el cuerpo tras un día de actividades en el frío. Para prepararla basta con pochar el puerro en mantequilla, añadir el caldo y las patatas cortadas en cubos, y cocinar a fuego lento hasta que estén tiernas. Luego, se incorpora la nata y el salmón cortado en trozos. Para finalizar, se adereza con eneldo.
